Charles Baudelaire nació en París en 1821, en un ambiente burgués y en una ciudad en transformación social y económica. Siendo adolescente viajó por mar y a su regreso no sólo traía algunos poemas memorables, sino toda la desfachatez y la insolencia del mundo. Se enamoró de Jeanne Duval una mujer difícil, cuya sombra le perseguiría durante toda su vida, siendo referente de sus Flores del Mal, un libro condenado por la justicia francesa. Publicó, además, Los paraísos artificiales, donde habla del vino y del hachís. Padre de la poesía moderna, su libro el Spleen de París inauguró el género de la prosa poética, donde la ciudad -a la que tanto detestaba- se convierte en tema literario. Fue un crítico sagaz y moderno y el primer traductor de su alma gemela, Edgar Poe. Murió en la pobreza y dejó escrito varios cuadernos que se editaron postumamente.
Falleció en 1867.